Nella nostra società occidentale ci sono tipi
diversi di istituzioni, alcune delle quali agiscono
con un potere inglobante - seppur discontinuo - più
penetrante di altre. Questo carattere inglobante o
totale è simbolizzato nell'impedimento allo scambio
sociale e all'uscita verso il mondo esterno, spesso
concretamente fondato nelle stesse strutture fisiche
dell'istituzione: porte chiuse, alte mura, filo
spinato, rocce, corsi d'acqua, foreste e brughiere.
Questo tipo di istituzioni io lo chiamo
"istituzioni totali" ed è appunto il loro
carattere generale che intendo qui analizzare.
Goffman, dunque, introduce questa nuova categoria,
che risulterà fondamentale per capire certi
inquietanti aspetti della civiltà occidentale.
Dopo
questo lavoro scientifico del sociologo americano,
pubblicato nella versione originale nel 1961, non
sarà più possibile mettere in atto meccanismi
mistificatori e subdoli di oppressione, violenza,
esclusione, senza che possano essere facilmente
smontati, spiegati, smascherati.
La violenza
quotidiana continuerà a funestare il mondo, ma i
suoi oppositori avranno nelle teorie di Goffman,
minuziose e basate su un'accurata osservazione,
un'arma in più. La nostra società, dopo le
riflessioni di Goffman, non sarà più la stessa.
Che
questo libro abbia avuto ripercussioni pratiche, lo
testimoniano poi, con eloquenza, la mutata
sensibilità dell'Occidente verso i diritti
dell'individuo e la miriade di associazioni nate per
tutelare le vittime di soprusi e violenze
istituzionalizzati.
Nel volume si prendono in
considerazione cinque diversi tipi di istituzione
totale e ci vengono descritti i meccanismi
coercitivi, che vengono messi in atto in istituti per
ciechi, vecchi, orfani e indigenti; nei sanatori per
tubercolotici, negli ospedali psichiatrici e
lebbrosari; nelle prigioni, penitenziari, campi per
prigionieri di guerra, campi di concentramento; nei
collegi, furerie militari, navi, campi di lavoro,
piantagioni e grandi fattorie; nei monasteri,
abbazie, conventi ed altri tipi di chiostri.
L'attenzione di Goffman si sofferma, in particolare,
sui meccanismi totalizzanti che agiscono nei
manicomi.
Senza questo libro non avremmo forse avuto
il rinnovamento riformatore della psichiatria, né quello splendido film di Milos Forman, Qualcuno
volò sul nido del cuculo.
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Goffman
