Compiuto è il gran lavoro. Odi, o Signore,
sonar già intorno la ferrata zampa
de’ superbi corsier che irrequieti
ne’ grand’atri sospigne arretra e volge
la disciplina dell’ardito auriga.
Sorgi, e t’appresta a render baldi e lieti
del tuo nobile incarco i bruti ancora.
Ma a possente signor scender non lice
da le stanze superne infin che al gelo,
o al meriggio non abbia il cocchier stanco
durato un pezzo, onde l’uom servo intenda
per quanto immensa via natura il parta
dal suo signore. I miei precetti intanto
io seguirò; che varie al tuo mattino
portar dee cure il varïar dei giorni.

      Tal dì ti aspetta d’eloquenti fogli
serie a vergar, che al Rodano, al Lemano
all’ Amstel, al Tirreno, all’Adria legga
il libraio che Momo, e Citerea
colmâr di beni, o il più di lui possente
appaltator di forestiere scene
con cui per opra tua facil donzella
sua virtù merchi, e non sperato ottenga
guiderdone al suo canto. O di grand’alma
primo fregio ed onor Beneficenza,
che al merto porgi, ed a virtù la mano!
Tu il ricco e il grande sopra il vulgo innalzi,
ed al concilio de gli Dei lo aggiugni.

      Tal giorno ancora, o d’ogni giorno forse
den qualch’ore serbarsi al molle ferro
che il pelo a te rigermogliante a pena
d’in su la guancia miete, e par che invidj,
ch’altri fuor che lui solo esplori o scopra
unqua il tuo sesso. Arroge a questi il giorno
che di lavacro universal convienti
bagnar le membra, per tua propria mano,
o per altrui con odorose spugne
trascorrendo la cute. È ver che allora
d’esser mortal ti sembrerà; ma innalza
tu allor la mente, e de’ grand’avi tuoi
le imprese ti rimembra e gli ozj illustri
che insino a te per secoli cotanti
misti scesero al chiaro altero sangue,
e l’ubbioso pensier vedrai fuggirsi
lunge da te per l’aere rapito
su l’ale de la Gloria alto volanti;
et indi a poco sorgerai qual prima
gran Semidèo che a sé solo somiglia.
Fama è così, che il dì quinto le Fate
loro salma immortal vedean coprirsi
già d’orribili scaglie, e in feda serpe
volta strisciar sul suolo a sé facendo
de le inarcate spire impeto e forza;
ma il primo sol le rivedea più belle
far beati gli amanti, e a un volger d’occhi
mescere a voglia lor la terra e il mare.

      Fia d’uopo ancor, che da le lunghe cure
t’allevj alquanto, e con pietosa mano
il teso per gran tempo arco rallenti.
Signore, al ciel non è più cara cosa
di tua salute: e troppo a noi mortali
è il viver de’ tuoi pari util tesoro.
Tu adunque allor che placida mattina
vestita riderà d’un bel sereno
esci pedestre, e le abbattute membra
all’aura salutar snoda e rinfranca.
Di nobil cuojo a te la gamba calzi
purpureo stivaletto, onde il tuo piede
non macchino giammai la polve e ’l limo,
che l’uom calpesta. A te s’avvolga intorno
leggiadra veste che sul dorso sciolta
vada ondeggiando, e tue formose braccia
leghi in manica angusta a cui vermiglio
o cilestro velluto orni gli estremi.
Del bel color che l’elitropio tigne
sottilissima benda indi ti fasci
la snella gola: e il crin... Ma il crin, Signore,
forma non abbia ancor da la man dotta
dell’artefice suo; che troppo fora,
ahi! troppo grave error lasciar tant’opra
de le licenziose aure in balìa.
Non senz’arte però vada negletto
su gli omeri a cader; ma, o che natura
a te il nodrisca, o che da ignota fronte
il più famoso parrucchier lo tolga,
e l’adatti al tuo capo, in sul tuo capo
ripiegato l’afferri e lo sospenda
con testugginei denti il pettin curvo.

      Poi che in tal guisa te medesmo ornato
con artificio negligente avrai,
esci pedestre a respirar talvolta
l’aere mattutino; e ad alta canna
appoggiando la man, quasi baleno
le vie trascorri, e premi ed urta il volgo
che s’oppone al tuo corso. In altra guisa
fora colpa l’uscir, però che andriéno
mal distinti dal vulgo i primi eroi.

      Ciò ti basti per or. Già l’oriolo
a girtene ti affretta. Ohimè che vago
arsenal minutissimo di cose
ciondola quindi, e ripercosso insieme
molce con soavissimo tintinno!
di costì che non pende? avvi per fino
piccioli cocchi e piccioli destrieri
finti in oro così, che sembran vivi.
Ma v’hai tu il meglio? ah sì, che i miei precetti
sagace prevenisti: ecco che splende
chiuso in picciol cristallo il dolce pegno
di fortunato amor. Lunge o profani,
che a voi tant’oltre penetrar non lice.
E voi dell’altro secolo feroci,
ed ispid’avi i vostri almi nipoti
venite oggi a mirar. Co’ sanguinosi
pugnali a lato le campestri rocche
voi godeste abitar, truci all’aspetto,
e per gran baffi rigidi la guancia
consultando gli sgherri, e sol giojendo
di trattar l’arme che d’orribil palla
givan notturne a traforar le porte
del non meno di voi rivale armato.
Ma i vostri almi nipoti oggi si stanno
ad agitar fra le tranquille dita
Dell’oriolo i ciondoli vezzosi;
ed opra è lor se all’innocenza antica
torna pur anco, e bamboleggia, il mondo.

      Or vanne, o mio signore, e il pranzo allegra
de la tua dama: a lei dolce ministro
dispensa i cibi, e detta al suo palato
e a la sua fame inviolabil legge.
Ma tu non obliar, che in nulla cosa
esser mediocre a gran Signor non lice:
abbia il popol confini; a voi natura
donò senza confini e mente, e cuore.
Dunque a la mensa, o tu schifo rifuggi
ogni vivanda, e te medesmo rendi
per inedia famoso, o nome acquista
d’illustre voratore. Intanto addio
degli uomini delizia, e di tua stirpe,
e de la patria tua gloria e sostegno.
Ecco che umìli in bipartita schiera
t’accolgono i tuoi servi: altri già pronto
via se ne corre ad annunciare al mondo,
che tu vieni a bearlo; altri a le braccia
timido ti sostien mentre il dorato
cocchio tu sali, e tacito, e severo
sur un canto ti sdrai. Apriti o vulgo,
e cedi il passo al trono ove s’asside
il mio signore: ahi te meschin s’ei perde
un sol per te de’ preziosi istanti.
Temi ’l non mai da legge, o verga, o fune
domabile cocchier, temi le rote,
che già più volte le tue membra in giro
avvolser seco, e del tuo impuro sangue
corser macchiate, e il suol di lunga striscia,
spettacol miserabile! segnâro.