Quando comparve in Italia, On Becoming a
Novelist, era il primo libro di Creative
Writing ad essere pubblicato, fra lo scetticismo
generale. Oggi, i manuali che insegnano a scrivere
narrativa si sono moltiplicati, ma questo libro
continua a conservare un suo fascino e una sua
ragione d'essere. Vediamo che lezione trarre dalle
200 pagine dell'insegnante di scrittura, e scrittore
in proprio, John Gardner:
a) per fare lo scrittore è necessario un particolare
profilo di personalità, particolarmente tollerante
le frustrazioni. Il successo giunge, in genere,
tardi, e l'aspirante scrittore non deve
demoralizzarsi, mentre vede gli altri, magari meno
brillanti di lui, salire nella scala sociale;
b) oltre questa imposizione ossessiva,
questa ostinazione e capacità di sforzo, lo
scrittore deve possedere: sensibilità verbale,
precisione dell'occhio e la particolare
intelligenza del narratore;
c) Tolstoj, Dostoevskij, Mann, Faulkner appartengono
ad una superiore categoria di romanzieri:
hanno il dono di rendere le osservazioni
e i sentimenti precisi di un'ampia varietà di
personaggi, e perfino di penetrare (come nel caso di
Tolstoj) nell'anima degli animali;
d) se scrivere comporta potersi isolare in solitudine
per creare, è molto importante mantenere anche i
contatti con l'esterno e in particolare con altri
scrittori o aspiranti scrittori. Per Gardner, molti
grandi scrittori facevano e fanno, in realtà, parte
di un gruppo o di un movimento;
e) per diventare eccellenti scrittori è meglio
acquisire un'istruzione formale, la più ampia
possibile, che spazi in discipline diverse,
possibilmente anche scientifiche. Cognizioni
approfondite di filosofia e psicologia possono, poi,
rivelarsi utilissime per il lavoro di scrittura;
f) pur mantenendo una buona dose di diffidenza, è
bene affidarsi a un editor che si stima. In
genere si tratta di persone intelligenti, che hanno
tutto l'interesse a pubblicare buoni libri;
g) non abbattersi oltre misura e perseverare, anche
se il proprio lavoro viene respinto; meno che mai se
l'editor propone consigli su come modificare
alcune parti;
h) per evitarsi complicazioni, è bene rivolgersi a
un agente letterario, che si preoccupi degli aspetti
contrattuali ed economici della scrittura;
i) cercarsi un lavoro che lasci abbastanza tempo
libero per scrivere; meglio ancora accettare di farsi
mantenere;
l) quando si scrive narrativa, specialmente se ci si
accinge ad un'ardua prova come la stesura di un
romanzo, pianificare bene il lavoro, imporsi in
qualche modo una scaletta, un'architettura.
Altrimenti si rischia di produrre qualcosa di
informe.