La parola nursing stessa
["nurse" vuol dire infermiera] viene da "nourish",
che a sua volta deriva dal latino "nutrire" che significa
nutrire o allattare. Anche oggi , il primo significato del verbo inglese
"to nurse" è ancora nutrire al seno, allattare. All'inizio
del secolo Lavinia Dock e Isabel Stewart, tra le prime infermiere
autrici di pubblicazioni, osservarono che "fare l'infermiera [nursing]
è uno sviluppo della cura materna verso i piccoli". Da allora
questo tema è stato ripreso da altri autori. Lisa H. Newton, per
esempio, sostiene che la funzione dell'infermiera è per molti versi
identica a a quella di una madre, perché i malati assomigliano ai
bambini nel loro dover dipendere dagli altri. L'assunzione da parte
dell'infermiera del ruolo di madre, continua Newton, è perciò
giustificata non solo etimologicamente e storicamente, ma anche se ci si
mette dal punto di vista delle attese del paziente.
(Tratto da Helga Kushe, Caring, Nurses, Women and Ethics,
1977. Traduzione italiana: Prendersi cura. L'etica e la professione
di infermiera, Torino, 2000, Edizioni di Comunità, pagina 20)
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La parola si riferisce all'attività che si occupa del nutrimento,
di chi allatta e cura. Nel nursing appare l'idea di aiutare,
collaborare, educare verso il massimo di autonomia; si intravvede
quindi una concezione ottimistica dell'essere umano, concepito come
soggetto che tende verso l'autonomia e l'equilibrio, dotato di
iniziativa e libertà, che si assume il compito di esprimere al
massimo le proprie potenzialità e che nel fare questo incontra
ostacoli, ma nel contempo aiuti. Intraducibile nella nostra lingua,
nell'uso italiano significa un insieme di responsabilità
assistenziali i cui contenuti non sono del tutto riconducibili a ciò
che si intende per assistenza infermieristica.
Preso in prestito dai Paesi anglosassoni, si è presto imposto
all'attenzione mondiale: si era agli inizi di un processo di
professionalizzazione, si tentava di dare corpo a un sapere che aveva
radici lontane nel tempo, ma che incontrava ostacoli ad affermarsi
quale disciplina scientifica. Infatti, eccezion fatta per
l'Inghilterra, gli Stati Uniti e il Canada, l'assistenza
infermieristica era praticata a livelli minimi, spesso in assenza di
regolamentazione giuridica ed esprimeva un'attività priva di
autonomia e di conseguente responsabilità.
Il dibattito che si è sviluppato attraverso organismi internazionali
quali l'OMS, il Consiglio d'Europa, le Associazioni infermieristiche,
in particolare l'ICN (Consiglio Internazionale delle Infermiere), ha
prodotto radicali cambiamenti che hanno coinvolto anche il nostro
Paese. In questo quadro, a partire dagli anni '60 fino ai primi anni
'90, il termine ha sostituito quello di assistenza infermieristica.
(Tratto da Dizionario delle professioni infermieristiche, a
cura di Paola Lupano, Utet, 1997)
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