Il sec. XIV registrò una grande fioritura di letteratura religiosa, tutta ispirata alla volontà di educare il popolo ai precetti del cattolicesimo e perciò di tono estremamente popolare.

Moltissime opere furono ispirate alla vita di S. Francesco, ma qui ricordiamo solo quella famosissima di un anonimo (che in effetti trascrisse un'opera scritta nel secolo precedente da un autore anch'egli sconosciuto), i "Fioretti di S. Francesco", in cui viene esaltata l'umiltà del Santo d'Assisi, vengono ricordati i suoi miracoli: spira in queste pagine un'aria fresca di poesia popolare che tocca il cuore soprattutto dei più semplici.

Nel sec. XIV, pur perdurando la concezione medievale secondo la quale i fatti della storia dipendono direttamente dall'intervento della Provvidenza divina nelle cose umane, si incomincia però a tener conto anche delle passioni umane e dell'importanza dei fatti economici come motivi in rapporto con gli avvenimenti storici. Ma gli storiografi, piuttosto che vere e proprie storie, si limitano a comporre "cronache" dei tempi loro e della loro città.

Dino Compagni (1255-1324), ricco mercante fiorentino ed amico di Dante, partecipò attivamente alla vita politica della sua città, schierandosi dalla parte dei Bianchi (fu anche Priore). Nella sua "Cronica delle cose occorrenti ne' tempi suoi", senza nascondere la sua passione di parte, narra gli avvenimenti più salienti a lui contemporanei: la lotta in Firenze tra guelti e ghitellini, il trionfo dei primi sui secondi, la scissione dei Guelfi in Bianchi e Neri e la conseguente lotta per il potere, il sopravvento dei Neri con l'aiuto del papa Bonifacio VIII e la messa al bando dei Bianchi. Egli, che grazie ad un cavillo giuridico sfuggì alla condanna dell'esilio, fu spettatore anche dei fatti successivi all'arrivo in Firenze di Carlo di Valois e questi riferisce fino alla discesa dell'imperatore Arrigo VII (13t2).